Первым государством средневековой
Европы, столкнувшимся с армадой
неукротимых монгольских воинов,
стала Волжская Булгария.

Во́лжская Булга́рия (Волго-Камская Булгария, Волжская Болгария, Серебряная Болгария) — государство, существовавшее в VIII—XIII веках в среднем Поволжье и бассейне Камы. Согласно наиболее распространённому взгляду, булгары были одной из самых ранних тюркских групп, продвинувшихся в Европу в ходе Великого переселения народов. Однако, по другой версии, древние булгары на начальном этапе говорили на восточно-иранском (арийском, индоевропейском) языке, и только потом сменили его на тюркский язык. Два народа Приволжья являются прямыми потомками волжских булгар - это коренные жители Республики Татарстан и Чувашской республики.

Персидские и арабские географы считали страну булгар самой северной в мире страной, населённой мусульманами. Официальной датой принятия мусульманства считается 922 год. Именно в том году Багдадский халиф прислал в город Болгар большое посольство, в составе которого были мусульманские проповедники и строители. Царь Алмуш – тогдашний правитель Волжской Болгарии - принял ислам и стал верноподданным Багдадского халифа. Это было вызвано необходимостью постоянной защиты государства от могущественного соседа - Хазарского каганата. С этого момента Волжская Болгария стала союзником Арабского халифата, непримиримого противника иудейской Хазарии. Однако часть болгар не приняла Ислам, и во главе с князем Вырăгом отказалась сменить веру предков, что дало толчок к образованию чувашской нации. В дальнейшем чуваши приняли христианство. Это единственный тюркский народ, исповедующий в настоящее время православие.

Волжская Болгария достигла больших успехов в своем развитии. Письменные источники тех времен называют её страной тысячи городов, Великой Болгарией. И не ради красного словца так писали, а с целью точно выразить её суть. К слову сказать, Дунайскую Болгарию называли Малой Болгарией. И действительно велика была Волжская Болгария. Например, столица её была раза в три больше по площади, чем Париж тех времен. В центре города возвышались царский дворец и Соборная мечеть. В городе чеканились монеты, были общественные бани с водопроводом, канализацией и центральным отоплением. Ещё Волжскую Болгарию называли царством разума, и опять же не просто так, а потому, что здесь большого развития достигли такие науки, как история, медицина, астрономия, математика. Известно стихотворение поэта Сайфи Сараи аль Болгари, который как об обычном явлении, пишет о вращении Земли вокруг Солнца. И это лет за 300 до Коперника! Наивысшего расцвета Булгарская держава достигла в период царствования эмира Габдуллы Чельбира (1178-1225 г.г). Болгары были сильны и в военном искусстве. Об этом можно смело утверждать, зная, что они - единственный народ в Европе, разбивший войска Чингис хана. Это было в 1223 году. Болгары взяли огромное количество пленных, называется цифра в четыре тысячи воинов. Этих пленных болгары не убили и не продали, а обменяли на баранов. На позорном для Чингис хана условии: одного барана за одного воина. Наверное, этого позора и не вынесла душа сотрясателя вселенной - вскоре Чингис хан умер. Битву эту назвали «бараньей битвой». Тринадцать лет после этого монголы безуспешно штурмовали Волжскую Болгарию. И только в 1236 году, собрав несметные полчища, сумели одолеть её и прорваться через Волгу на Запад, в русские земли. Очень дорого обошлась Волжской Болгарии эта историческая миссия: великие города Болгар и Биляр были разрушены, многие города лежали в руинах. Болгария стала провинцией Золотой Орды и, как все, платила дань. И вот наступает 1396 год. В этом году правитель Золотой Орды Аксак Тимер под предлогом, что в Болгарии завелась ересь, предпринимает опустошительный поход и предает её огню и мечу. Град Великий Болгар, как именуют его русские летописи, был разрушен до основания. Правитель Болгарии Абдулла Патша убит. Удается спасти его сыновей Галим бека и Алтын бека. Их увозят на север и прячут в маленьком болгарском городе под названием Казань. Город Болгар больше не восстанавливается. Казань становится столицей Волжской Болгарии. Символ величия Волжской Болгарии и источник её экономической мощи - Ага базар переносится вверх по Волге на Гостиный остров, расположенный около Казани. Параллельно Казань станут называть Болгар аль джадид, что в переводе означает Новый Болгар. Казань полностью приняла эстафету города Болгар.

Интересны мифы и предания Волжской Болгарии. Исходя из свода булгарских летописей «Джагфар тарихы», первым исторически достоверным государством булгар было царство Идель (от «жиде ил» – «семь стран»). Оно охватывало территорию от современного Подмосковья до Енисея. Похожее предание сохранилось в эпосах народов Индии и Ирана. Как повествует знаменитая Авеста, священная книга древних персов, приписываемая самому Заратустре, по берегам моря Ворукаша («Молочного моря») и реки Ранхи располагался ряд арийских стран от Арьянам Ваэджа на крайнем севере до семи стран на юге, за Ранхой. Эти же семь стран упоминаются в индийской Ригведе и Махабхарате как земли между Гангой и Ямуной, которые называются Курукшетре, Бхарата или Брахма. Правили царством разные династии. Так, например, в период с VIII в. до н.э. до I в н.э. Иделем правила династия Сармат и соответственно страну называли Сарматией, а булгар – сарматами. В I-II вв. во главе государства стояла династия Алан, во II-V вв. правила Гуннская династия, затем с VI по VII в. царством управляла Суварская династия. Так было принято в то время – какой род стоял во главе страны, тем именем назывался весь народ, входящий в состав государства.

Согласно своду булгарских летописей "Джагфар тарихы", русские и булгары являются потомками волго-уральских арийцев – "сакланов" по-булгарски. Эти сакланы много тысяч лет назад сильно смешались с финно-уграми, пришедшими в Волго-Уральский регион из глубин Азии. После этого одна часть сакланов сохранила свой язык и название "сакланы" (склавины/славяне), вторая часть сакланов влилась в финно-угорское сообщество, а третья часть восприняла тюркский язык и стала называться булгарами. Древнейшей верой булгар до принятия ислама было тенгрианство (торе), а любимым объектом поклонения – Биргюн (Буран/Перун). Поэтому для большинства булгар присоединение Волжской Булгарии к Московской Руси было воспринято не как завоевание, а скорее как воссоединение западной и восточной частей прежней Великой Булгарии. Только теперь вновь объединенную Великую Булгарию стали называть Россией. Поэтому булгары уже в XVI веке, с 1557, начали считать Россию своим государством.

Похожее описание есть и в славянских летописях. Болгары, на которых указывал и легендарный Нестор, название свое восприняли от народа, живущего там еще до крещения Российской земли и названного от реки Волги именами ВОЛГОРЫ или БОЛГОРЫ. И что этот народ начало свое имел от «преславного и многонародного народа славенского». Страну Болгары он помещает по левую сторону Волги ниже Казани между реками Ра (современная Волга), Белыя Волошки (современная река Белая) и Яиком (река Урал).